《范进中举》是著名讽刺小说《儒林外史》中的经典情节之一，讲述了一个叫范进的人五十多岁都没能混得名气的故事，后来突然考上了举人，结果高兴得发疯。故事一开始，范进的岳父对无所事事的他态度很不好，骂他：“现在痴心想起老爷来！这些中老爷都是天上的‘文曲星’！

　　从这篇文章的片段中，我们可以看到当时民间有一种迷信的说法，那就是所有展现文化才华的人，也就是天上的文曲星，所以才会有非凡的地方。

　　有文曲星，自然也有武曲星，与文曲星下凡相比，武曲星下凡的描述通常要少得多。那么，中国古代有哪些人物被称为“武曲星下凡”，他们展示了什么样的才华呢？

　　所谓武曲星，其实是北斗七星中的第六颗星，也就是古代天文学中所谓的开阳星，民间关于武曲星下凡的传说主要有三个版本。

　　首先，被视为“初代”武曲星的是著名的周武王姬发。

　　继承父亲姬昌的遗志，姬发带领世界诸侯讨论暴虐无道的商纣王，在颠覆殷商统治后，建立了存续800年的周朝，与姜太公、周公旦、召公等贤臣共同辅政，实现了王朝的日益繁荣。

　　由于在位期间国家实力雄厚，取得重要战争胜利，姬发的死亡头衔被定为“武术”。传说中，姬发凭借治国的“武功”被太白金星安排驻守武曲星。

　　古代观念认为，武曲星掌管着武力、勇气和财富，确实适合姬发这一级别的英雄来管理。

　　姬发成为第一任武曲星后，也曾两次“下凡”，第一次化为东汉末年河东解良人关羽。

　　历史上，关羽是刘备创业初期跟随他的将军。后来，他取得了许多成就。他不仅在冷兵器时代取得了敌人将军的精彩成就，而且还迫使曹操讨论搬迁，以避免锋芒。不幸的是，他后来死得很惨。

　　出于对关羽的崇敬和对他经历的遗憾，中国人民一直把他尊为“武圣”，作为武术圣人，关羽和武曲星联系在一起是很自然的。关羽不仅武艺超群，而且德配天地，义薄云天，既不贪财也不好色，是真正的君子。

　　有了如此崇高的地位和声誉，人们自然很容易想到世界上武曲星的概念，并将其与之匹配。他们认为关羽是武曲星，所以它是如此完美。

　　关羽的出现是为了拯救炎汉，而下一次降世被认为是为了拯救陷入危险的狄青。传说北宋中后期天下大乱，玉帝特命下赤脚大仙下凡救世，并派武曲星帮忙。

　　赤脚仙女下凡后是宋仁宗。他以仁治国，使宋朝迎来了一个相对稳定繁荣的时期，而武曲星则变成了狄青。16岁时，他加入了军队，凭借勇敢的战斗和卓越的智慧，成为仁宗非常依赖的将军。

　　不幸的是，狄青虽然凭借战功成为枢密使，但却因其武将身份被文官集团排斥，最终接连被贬，郁郁而终。随着狄青和仁宗的去世，武曲星赤脚完成了自己的使命，但宋朝仍未能走上正确的发展道路，而是一步步走向衰弱和灭亡。

　　在经典名著《水浒传》中，也提到狄青是武曲星的说法。作者施耐庵在第一章第一节写道:“玉帝把紫微宫里的两颗星送下来帮助这个王朝:文曲星是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星是西夏国元帅狄青。

　　在此基础上，由于流行观点认为包拯的形象面容威严，皮肤黝黑，而狄青的形象看似文弱，肤色白皙，一种有趣的说法表明，当文曲星和武曲星下凡时，他们混淆了自己的形象，因此发生了变化。

　　据记载，狄青在战斗中总是戴着铜面具。主流观点认为，这是因为他因为犯罪脸上有刺字，所以戴着面具。但也有人说狄青和北齐的兰陵王一样，因为长相不够凶猛吓人，所以故意戴上面具看起来更有威严。

　　总的来说，古代有很多人被称为文曲星下凡，比如商朝开国元勋伊尹、比干、宋包拯、范仲淹、文天祥，甚至神话传说中的许仙、张亚子、儒林外史中的“中老爷”等等。

　　相比之下，武曲星下凡比较少见，比较广泛的传说是上面提到的姬发、关羽、狄青三人。

　　虽然人数少，但可以称之为武曲星下凡人，德才兼备，智勇双全。与人数众多但“水”众多的文曲星相比，这确实是一个优势。

　　很多人认为武曲星是武德星君，其实不然。虽然两者都是道教神系中的神，但地位和官职差别很大。武德星君是常年驻守天庭的守将，负责整个天宫的防卫工作，其职能类似于人间的禁军统领。

　　武德星君的职位属于五品正神，与千里眼、顺风耳这些小神相似，算不上入流大神。相比之下，北斗七宫武曲星的地位更低。

　　北斗七宫分别有天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君驻守，武曲星驻守开阳宫。